Aktive vulkaner, heksekunst og uberørt Natur, Vanuatu er nok et av de mest spennende land som vi har besøkt. Folk i Vanuatu har blitt kåret til verdens lykkeligste flere år på rad. Livsstilen ligner ofte på et jeger og sanker samfunn og mennesker har noe som folk flest i Vesten savner: God tid!
Hvordan vi kom in i landet
Vanuatu ble for oss nærmest et nytt hjem og det var bare flaks. Etter planen skulle vi bare besøke noen få øyer i et par-tre uker for å så seile videre til Sør Øst Asia og endelig hjem. Da vi derimot satte fot på Tanna, første øya på lista, tok det ikke 24 timer før vi fikk et jobbetilbudt som datalærere i en av de små landsbyene på øya. Dette takket vi ja til og istedenfor to til tre uker ble vi boende her i ni måneder.
Våre forventninger og første intrykk
Vi visste at Vanuatu var en Sydhavsperle med stor S. og en drømmedestinasjon til de fleste langturseilere. Aktive vulkaner, kristallklart vann full av koraller, delfiner, fisk og hval og et samfunn, som holder fast i sine årtusen gamle tradisjoner gjør landet så eksotisk som det bare går an. Det sørget for at forventningene våre var skyhøye men vi skulle ikke bli skuffet. Allerede velkomsten foregikk på en veldig spesiell måte, «tollmannen», som viste seg til å være en type høvding i landsbyen, kom paddlende ut på utriggerkanu og ønsket oss velkommen.
Beliggenhet og Klima
Vanuatu ligger ca. 1500 kilometer øst for Australia og 1000 kilometer sør for ekvatoren, dvs. på sørlige halvkula. Klimaet er tropisk og istedenfor vinter og sommer snakket man om regntid og tørketid. Tørketiden, som faller sammen med norske sommerhalvåret, er preget av mye sol, stødig vind og kjølige netter. Regntiden derimot er tiden for nærmest uuthåldelig hete, høy luftfuktighet og daglige regnskur. Vinden er enten borte eller blåser som syklon. Syklonene er likt orkanene i Karibien og skaper med jevne mellomrom store ødeleggelser.
Skurrile, morsomme og spennende ting
Det offisielle språket i Vanuatu heter Bislama og er en form for pidgeon english. At språket er i slekt med engelsk kjennes best når man leser den siden folk som regel snakker så fort at man ikke ha sjans å forstå et eneste ord. Her er noen morsomme eksempler:
My name is Paul - Name blong mi Paul
I am from Germany - Mi blong Germany
to eat - kakae
food - kakae
I want to eat my food - Mi wantem kakae kakae blong mi
 |  |  |
|---|---|---|
 |  |  |
 |
Mat
Når vi snakker om mat i Vanuatu må vi skille litt mellom landsbyene og hovedstaden. I landsbyene har vi nok spist så lokalt, økologisk og bærekraftig som det overhodet lar seg gjøre. Det varme fuktige klimaet i forbindelse med vulkansk jord gjør landet svært frodig, noe om gjør det lett å dyrke frukt og grønsaker. Folk dyrker mat i hagen sin, et lite område i skogen som blir rydda for trær og kratt. De mest typiske plantene er:
Banan. En banan er ikke bare en banan; bananfamilien består av over 30 forskjellige sorter, og spises jevnt og trutt gjennom hele året. Kokt, stekt eller rå passer den til enhver anledning.
«Island Cabbage» – kålet som kan brukes til absolutt alt. Dette og rotfrukten «yams» spiller en viktig rolle i nasjonalretten lap lap, som tilberedes på varme stener i timevis til resultatet blir firkanta eller wrap-formede «patties» med puddingaktig konsistens og herlig smak av kokos.
Maten i hovedstaden er typisk kreolsk. Det vil si, når man går for å spise lunsj får man en stor porsjon med ris og kan velge mellom forskjellige typer kjøtt og grønnsaker fra en varmedisk. Det kan være alt fra svinekotteletter til curry laget av kyllinghjerter.
 |  |
|---|
Natur
De til sammen 83 øyene har et frodig klima med naturperler på rekke og rad – forfriskende fossefall, grotter og bugnende, fargerike koraller. På flere av øyene, deriblant avveksler regnskog og røft vulkanterreng hverandre. På Ambrym bobler den glødende lavaen opp fra krateret i Benbow, mens Mount Yassur på Tanna er like aktiv med sine «sprutende fireballs». På Banks-øyene kan man ta seg et ferskvannsbad i den imponerende og heldigvis langt mindre aktive krater-innsjøen.
Tanna gjør det fertile, vulkanske jordsmonnet øya til en eneste stor grønnsakshage. Det er vanlig at hver familie har sin egen hage, som sikrer at middagen kommer fersk innhøstet fra jungelen flere ganger ukentlig. Papaya, squash, guava, slangebønner, avokado er bare noen av godsakene man kan fråtse i både her og på andre øyer.
Noe av det kuleste med Vanuatu er at det ikke finnes giftige dyr her – foruten en hypergiftig saltvannslange som har så liten kjeve at den knapt får en q-tips mellom kjevene. Det mest spektakulære dyrelivet finner man i strandkanten eller under vannskorpa, hvor digre kokosnøttkrabber og lubne sjøkuer har funnet sine territorier.