- Isbjørn -
en truet art som blir til trussel
Isbjørnen har blitt selve symbolet for både klimaforandringer og utrydningstruede arter. For å kunne jakte på sitt hovedføde, sel, er bjørnen helt avhengig av havisen i arktisk. Forsvinner den, vil også isbjørnen forsvinne.
Vi var så heldige å møte isbjørn to ganger da vi seilte gjennom Nordvestpassasjen i 2018. Første gang kom et stort eksemplar svømmende helt inntil båten og holt oss med selskap et helt kvarter. Mennsker likte den tydeligvis godt, men da vi startet drona for å forevige den sjarmerende bjørnen, ble den redd. Den forsvant nordover hvor den klatret på et isflak og la seg for å hvile middag. Dette var et av de mest magiske øyeblikkene på hele turen.
Andre nærkontakt fikk vi mens vi satt isfast i Bellot-stredet lengere vest i passasjen. Bare 100 meter unna befant det seg to isbjørner, som vandret fra isflak til isflak og fulgte nøye med på hva vi gjorde. Denne situasjonen kjentes på langt nær så positiv. Vi hadde fått erfare at isbjørn ikke er redd oss, og isforholdene ville gjort det ekstremt lett å klatre om bord. I tillegg hadde vi hørt flere historier om at en sulten isbjørn ikke skiller mellom sel og mennesker.
Utover disse to, ganske så direkte møtene, kjente vi isbjørnens nærvær hver gang vi var i land. Særlig spennende var oppholdet i Demarcation Bay, hvor vi la ut på en liten ekspedisjon langs kysten. Langs hele stranda tråkket vi i ferske spor. En inuittfamilie som bodde i en liten fiskehytte i ankringsbukta vår, fortalte attpåtil om en isbjørn som nærmest hadde banket på døra og vekket dem samme morgenen.
Samtidig som det var positive nyheter at det lot til å være så mye isbjørn i området, var dette veldig skummelt. Som tidligere nevnt er mennesker potensielle byttedyr. I likhet med de aller fleste som ferdes i arktiske strøk, hadde også vi vært nødt til å bevæpne oss i tilfellet den hvite bamsen ville kommet faretruende nærme.
Strategien vår var å prøve å skremme bort bjørnen ved hjelp av nødbluss, som hele mannskapet hadde i lomma under turer i land. Holdt ikke det, hadde vi en rifle som kunne brukes som siste utvei. Heldigvis var vi aldri nødt til å bruke verken det ene eller det andre.
Det var svært spennende å oppleve og diskutere de lokales perspektiv på saken. I motsetning til for nordmenn/europeere flest – som kun kjenner isbjørnen fra TV-skjermen – blir den langs Nordvestpassasjen en del av hverdagen og identiteten til folk. Dette medfører egne utfordringer og andre prioriteringer i forhold til klimavandel.
Ville dyr som mister sitt naturlige habitat og levebrød må lete etter alternativer, noe som ofte resulterer i at de migrerer til bosetninger. Kanin eller rådyr på besøk i hagen er som regel stas, mens en isbjørn som streifer gatelangs – med snuta rettet mot forførende dufter fra kjøkkenet –blir ramme alvor. Det er ubehagelig nok når en hel flokk av verdens største rovdyr roter rundt på søppelfyllinga. Når isbjørnen tar hunder og foreldre frykter for barnas liv langs skoleveien, blir trusselen enda mer tilstedeværende.
Den mest dramatiske situasjonen oppstod i en landsby i Sibir i 2019, da en flokk på 63 sultne isbjørner invaderte en landsby i jakten på mat. Alt av offentlig liv ble satt på "freeze", og barn ble kjørt til skolen med spesialtransport.
(kilde: abcnyheter.no; 09.12.2019)
Det er svært ubehagelig å lese slike rapporter, og vi er uhyre takknemlige for å få lov å beundre isbjørnen i dens naturlige omgivelser uten at situasjonen krevde at vi måtte forsvare oss. Etter å ha hørt og lest så mye om den vanskelige situasjonen isbjørnen befinner seg i, var det godt å kunne oppleve, at det (ennå) finnes mange eksemplarer som koser seg på hjemmebane.
Den norske seileren Ragnar Torseth har på sine ekspedisjoner opplevd hyper-nær kontakt med isbjørn. Et av møtene har han filmet, noe som resulterte i dette underholdende klippet.
Til ettertanke
1. Du er i en samtale med noen fra Arktis, som forteller deg at det har blitt stadig flere isbjørner í og rundt byen deres. Folk er redde og ønsker å jakte og skyte flere bjørn. Hva svarer du?
2. Ragnar Torseth lokker isbjørn til båten sin, hvor mannskapet forer dem med delikatesser. Hva synes du om dette?
3. Isbjørn som trekker inn i bebodde områder skaper konflikt. Hvordan kan dette sammenlignes med ulv i Norge?